バーモントニッターズ

パンデミック以来、在宅勤務をする人が増え、その結果、私たちの規範も変わりました。 しかし、雇用主が設備費をアウトソーシングし、時給ではなく品目（出来高）で支払うことが多い内職搾取の問題は、過去150年間、労働法における緊張状態となってきた。

ニューディール時代の法律は家事労働の取り締まりに焦点を当てており、長屋の搾取工場の恐怖を高めた。 ダニエル・パトリック・モイニハン上院議員は、1982年の米国下院公聴会でこの固定観念を引き合いに出し、「1か月分の手袋を持って家に閉じ込められ…時給20セントで裁縫をしていた」女性を描写した。

彼は、在宅勤務の権利を主張する女性グループの1つであるバーモント州の編み物団体に反応していた。 これらの女性たちは、業界ではこの行為が禁止されていたにもかかわらず、小売業者向けにニットのスキー帽やセーターを生産していました。

歴史家アイリーン・ボリスが指摘するように、労働法と1938年の公正労働基準法（FLSA）は、条件や賃金法が強制できる工場に労働者を連れてくることを目的としていた。 このような背景から、ニットアウターの工業生産のための下請けは禁止されました。 しかし、労働法はしばしば回避され、衣料品産業には依然として 1 世紀前と同様に、最近の移民である内職者が根強く残っていた。

対照的に、バーモント州の編み物をする人たちは米国生まれの白人でした。 彼らは自分たちを、自分たちのライフスタイルにより適しているという理由で宿題をすることを選択した個人の市民であると表現しました。 彼らは収入を得ながら、子供たちと家に留まることができました。

一般の人々にとって、バーモント州の女性編み物師のイメージはおそらく家庭的な素朴なものだった。暖炉のそばのロッキングチェアに座り、子供たちが膝に集まる中カチカチと編み針を鳴らしている女性だ。 実際、これらの女性たちは雇用主から供給された編み機を使用して働いており、多くの場合、特定のデザインを生み出すようにプログラムされていました。

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バーモント州の訴訟では、保守右派の活動家（自由企業の立場から編み物業者を支援していた）が、フェミニストの主張（女性が自分の選んだ人生を生きる自由）を利用して、自分たちの立場を支持することが可能になった。 労働者の権利擁護者の立場は、規制された工場労働が好ましいというものだった。 しかし、これは多くの女性の生活や育児費用の現実と一致しませんでした。 ある編み物職人は工場での雇用について次のように語った。

私は7時から3時まで働くことがどのようなものかを知っています。 朝、太陽が昇る時間に出勤し、日が沈むと同時に帰宅し、週に5日は太陽の光を見ません。 赤ちゃんがベビーベッドで眠っているときだけ見るお母さんやお父さんを知っています。 信じてください、「最低賃金」ではそれをカバーできません。

ボリスはそれについて次のように説明している。「編み物業者の観点から見ると、規制当局は、家事を禁止することで労働者を保護しようとして、家族の養育者と賃金稼ぎ手としての女性の二重の役割を無視しているように見えた。」

この論争は1985年末に労働省がニットアウターでの在宅勤務を禁止する規制を撤回したことで終結した。 しかし、その後の業界の大規模な変化を考えると、今となっては奇妙に思えます。 1980 年代には、衣料品の 60% 以上が依然として米国内で製造されていましたが、現在では 98% が海外で製造されています。

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