元マスタング、キアエル・ウォルドンがナショナルゴールデングローブチャンピオンシップで優勝

ケンタッキー州出身者がナショナル・ゴールデン・グラブ選手権で優勝してから30年以上が経ちました。 5月13日土曜日、ペンシルベニア州チェスターでパデューカ出身のキアエル・ウォルドンが156ポンド級のベルトを獲得し、干ばつに終止符が打たれた。

マクラッケン郡高校のマルチスポーツアスリートから、ゴールデングローブチャンピオン、そして将来のオリンピック選手になるまでの彼の道のりは、ユニークなものです。

元野球選手とフットボール選手だった彼は、ほんの数年前までボクシングを始めた。

「家に帰ってスパーリングをしてほしいという友人が何人かいた」とウォルドンは語った。 「それで私は彼とスパーリングをしたのですが、その日、私の頭の中で何かがピンと来たのです。」

2022年4月16日以来、ウォルドンはキャリア最大の週末に向けて21試合に出場した。

「トーナメントを始めたが、まだ気管支炎を患っていたので、最初の数日間の戦いはかなり大変だった」とウォルドンは語った。 「でも、ゴールデングローブ賞の2週間前は、実際の試合よりも体の状態が悪かったので、本当によく準備できていたと思います。」

週末が過ぎ、バックミラーに対戦相手を放置し始めると、ウォルドンにとって事態はより現実離れしたものになり始めた。 彼は、のちにゴールデン・グラブ・チャンピオンシップのタイトルを獲得する途上にあっただけでなく、チャンピオンシップ争いに進出したことで、今後のオリンピック選考会への出場権を獲得した。

チャンピオンシップファイトを含む5試合を通して、ウォルドンはタイトルマッチを含む5-0スコアの戦いで対戦相手のうち3人をブランクにつけた。 彼の最初の試合は 4-1 で勝利し、接戦では 3-2 で勝利し、彼がいかにダイナミックなアスリートであるかを証明しました。

ウォルドンと彼の運動能力について尋ねられたとき、彼の元コーチであるジェノ・ミラー氏（野球）とマーク・クラーク氏（フットボール）は両方とも、彼がいつか特別な存在になることは分かっていたと述べた。

「キアエルは、もし挑戦しなければならないような状況になったら、常に正しい方法で反応するような子供の一人でした」とミラーは語った。 「4年生の時に彼は打率.278を打ったが、それは非常に不公平だった。彼は評価されなかったボールをたくさん打ったが、まあ、彼は非常に生産的な走者であり、非常に生産的な打者であり、素晴らしい守備の外野手だった」彼はフットボールの精神を持って野球をしていましたが、とても一生懸命でとてもタフでした。」

ウォルドンは、高校時代に得た運動上の課題や機会の多くは、新しいスポーツに対する彼の献身によるものだと考えているが、リングに上がって誰かと戦うことは、彼がこれまでプレーしてきたどのスポーツとも似ていない。

「フットボールのフィジカルが大いに役立った。バットの振り方はパンチの投げ方に似ている」とウォルドンは語った。 「しかし、リングに上がるのと誰かと戦うのは全く違う。これまで私がやったことの中で最も難しいことだ。サッカーでは安全にプレーしたかもしれないが、それでも私の前には9人がいて、私の隣には1人が多くのことをしていた」 」

現在マクラッケン郡高校の競技部長を務めるミラーコーチは、かつての選手やマクラッケン郡出身のすべての選手が、自分の決意したことで成功するのを見るのは特別なことだと語る。

「キアエルや他の子供たちのような子供たちが活躍し、影響力を持っているのを見るのはとても充実しています」とミラーさんは語った。 「彼が成功するのを見て、このような厳しい立場に身を置くことになると、結局のところ、この子供たちには、自分が追求することに全力を尽くしてほしいといつも思うのです。それが法律に携わることであろうと、ビジネスに携わることであろうと、あるいは自分の財産を所有することであろうと、自分の会社であれ、彼らが何を選択するにせよ、彼らが最善を尽くす姿を見たいと思うでしょうし、キアエルが多大な献身と献身的な努力を払って最善を尽くしていることは明らかです。」

ウォルドンはフットボールのフィールドでも輝きを放った。 4年生の2018年にはWPSDのグリディロン・グローリーのNo.8プレーヤーに選ばれ、プレシーズンの監視リストに選ばれ、2018年にはクーリエ・ジャーナル誌のオールステートフットボールディフェンスチームにも選ばれた。

4年生の彼は、18回のラッシュと4回のラッシュTDで167ヤード、2回のレシーブで15レシーブヤード、合計79サック、1回のファンブルリカバリーと3回のインターセプト、1回のタッチダウンを記録した。 彼は最終的に大学でプレーするスポーツとしてフットボールを選びました。 彼はイースタンケンタッキー大学に進学したが、最終的にはボクシングを選択した。

「キアエルはダイナミックなアスリートだった」とクラークは語った。 「彼の精神的、肉体的タフさは、多くの人が持っているものではありません。私は彼が野球のシーズンから夏のフットボールのトレーニングに移行し、一緒にトレーニングをしていなかったので、それに慣れてもう少し慣らすように彼に言ったのを覚えています」 」

クラークはウォルドンと彼のボクシングキャリアをフォローし続けており、最近のボクサーの試合の動画や写真をツイッターに投稿し、最近ではウォルドンのゴールデングローブチャンピオンベルト獲得を祝福している。

ゴールデン・グラブ・チャンピオンのベルトを腰に巻いたウォルドンは、これからはゆっくり休んで、肉体的にも精神的にも回復して、オリンピックの選考会に備えて調子を取り戻すつもりだと語った。 ゴールデン・グラブ賞の映像を鑑賞し、運動習慣を継続し、体と心を整えることが、7月に試合に復帰するまでの最優先事項となるだろう。 彼は、12月のオリンピック代表選考会までに、あと約4試合を戦う予定だという。

「あまり先を行くことはできないと分かっている」とウォルドンは語った。 「私は一度に一試合ずつ物事を進めるのが好きなので、オリンピック代表選考会のことはまったく考えていない。もちろん、それが近づいていることは分かっているが、自分の体を治すことに集中しなければならない。なぜなら、これまでやってきたことはすべてだからだ」最後の年は戦いだ。」

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