コールブルックグローブメーカーが170人の雇用を削減

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連邦監視機関は昨年、手袋、マスク、ガウンの生産を迅速に拡大するために100億ドルを受け取った米国企業は、自社製品がアジアからの安価な輸入品よりも国内で購入される保証がなければ苦しむことになると警告した。

その警告はコールブルックで真実であることが判明した。

医療用手袋の生産拡大に3500万ドルを受け取ったアメリカン・パフォーマンス・ポリマーズは、先月末、従業員180人の大半を解雇した。 リッチ・レネハン最高経営責任者（CEO）は、低価格輸入品との競争力の無さが売上に大きな打撃を与えたと述べた。

「私は国防生産法資金の受領者として米国を代表する機会に恵まれている。しかし今はそれを機能させなければならない」とレネハン氏は語った。 「追加の資金が必要ですが、それは売上という形で期待していました。アジアの工場から大量の手袋が米国に出荷されているため、売上は得られませんでした。」

レネハン氏は、海外から輸入された手袋100枚入りの箱は2ドルで販売されているが、米国製の手袋は人件費が高いため1箱8ドルから10ドルかかると述べた。

3,500万ドルが政府に手袋の購入を約束する長期契約に含まれていれば、従業員の解雇は避けられただろうと同氏は語った。

政府会計検査院も2021年7月の報告書で同様の懸念を報告した。 製造業者、業界団体、流通業者は、契約は少なくとも 3 年であるべきだと述べた。 8年から10年とさらに長くすべきだと言う人もいます。

「長期にわたる連邦政府の資金は、連邦政府が長年にわたり特定量の（個人用保護具）を購入することを約束する契約に使用でき、製造業者の設備投資を正当化できる持続可能な需要基盤の創出に役立つだろう。私たちが話を聞いた多くの製造業者、一部の流通業者や業界団体によると、機械、技術、その他の拡張や設備のニーズが明らかになった」と報告書は述べている。

関係者らは、国産の手袋、マスク、ガウン、その他の個人用保護具の購入を奨励するための契約やメディケアの再編によって資金が得られる可能性があると述べた。

しかし、こうした保護や追加資金が提供されることを期待して、ルネハン氏は当初、6月に約170人の従業員を一時帰休させた。 それができなかった場合、一時帰休中よりも多くの給付金を受け取ることができるよう、8月末に従業員を解雇したとルネハン氏は語った。

「私は（American Performance Polymersの）従業員ができる限りあらゆる福利厚生にアクセスできることを本当に望んでいます」とレネハン氏は語った。

州および連邦政府機関は火曜日、従業員が新しい仕事、訓練、教育の機会を見つけ、失業手当や健康保険、燃料費や食料品の援助などのその他の援助に登録できるよう支援するために迅速に介入した。

州ビジネス経済局の労働力開発ディレクター、ジョセフ・ドリオン氏は、同局の「迅速対応」プログラムのスタッフも就職説明会を主催し、地元の雇用主20社が新しい職について労働者に面接を行ったと述べた。 企業が 25 人以上の従業員を解雇する場合、迅速な対応サポートが利用可能です。

この支援には、コミュニティーカレッジでのトレーニングコースや、トラック運転学校や看護プログラムなどの民間プログラムを通じての最大6,500ドルが含まれます。 解雇された労働者には、研修までの往復の移動距離、コースの書籍、新しい職に就くための工具や制服、保育料、その他の経費として追加で 1,500 ドルが支給されます。 また、雇用主は、新入社員の研修費用を賄うために、労働者 1 人あたり最大 5,500 ドルを支給する資格があります。

人々が公的保険の選択肢を確保し、利用できるよう支援するために政府から資金提供を受けているヘルス・マーケット・コネクトもコールブルックを訪問した。

同社社長のキース・バリンガル氏は、会社の保険が2日後に切れる前に、北国の「ナビゲーター」が地元の代理店と連携して労働者を支援したと語った。

「それは私たちが誰に対しても行うことです。それは、『わかりました、あなたの保険は間もなく劇的に変わるでしょう』ということです」と彼は言いました。 「私たちの役割は、人々を少しでも安心させることです。『はい、解決策を見つけます』ということです。」

バリンガル氏は、従業員が世帯収入に基づいて選択肢を理解し、最適なプランに登録できるようスタッフが支援したと語った。

この支援は従業員を助けました。 しかし、American Performance Polymersの将来は依然として課題であるとルネハン氏は語った。 スケルトンクルーは、化学療法やフェンタニルに耐性のある手袋を必要とする軍や医療提供者など、既存の契約向けに手袋を生産し続けています。

レネハン氏は、それでも資金やその他の支援が得られると楽観的に思っていると述べた。 同氏は州の連邦代表団と連絡を取り合っており、製造工場を拡張するための3500万ドルを確保するのに役立ったと述べた。

会報は代表団に個別に連絡を取り、ジーン・シャヒーン上院議員事務所から共同声明を受け取った。

「特にパンデミックの真っただ中において、ニューハンプシャー州の中小企業を支援することは、これまでも、そしてこれからも私たちの最優先事項の一つである」と述べた。 「我々はトランプ政権時代に（同社を）支持し、バイデン政権になっても同様であり、今月になっても国防総省に対し、医療グレードのゴム手袋の製造申請を支持するよう国防総省に要請した。アメリカ空軍です。」

さらに、「米国政府は常に米国企業からの資材購入を優先すべきである。我々はAPPが今日取り組んでいるような重要な契約を通じても含め、地元経済と国家安全保障を支援するために米国の製造業を強化することに引き続き尽力する。」と続けた。

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