米国全土のカンザスシティでラクロスがどのように成長しているか

投稿者: PJ グリーン

投稿日: 2023 年 6 月 9 日 / 午後 5 時 30 分 (CDT)

更新日: 2023 年 6 月 9 日 / 午後 7:26 CDT

ミズーリ州カンザスシティ — 2023 年にカンザスシティラクロス協会高校選手権、根強い強豪校ロックハースト高校はハーフタイム時点でブルーバレー・サウスウェストに対して10対4でリードしていた。

ヘッドコーチのティム・レイディとこのプログラムは以前から存在していました。ホークレットは3年連続のリング獲得、LAKCでは5位、全体では10回目のタイトルを狙っていた。

大きなリードを持って第3Qに入ったにもかかわらず、選手たちに平静を保つよう思い出させつつ、サイドラインをゆっくりと歩む彼の態度は穏やかだった。

「高すぎず、低すぎず。」

「ゆっくりしてね！」というメッセージや気持ちが込められています。また、いつ動き出すか分からないフィジカルな南西部のチームに対して、後半を通して選手たちにテンポを遅らせるよう口説かれていた。

このメッセージはホークレッツが14対10で勝利しタイトルを獲得した際に機能した。

3 ピートが完了しました。@RockhurstLax が @LAKCLaxLeague で 3 シーズン連続で優勝しました。 pic.twitter.com/Od3VSqnkSD

試合後、レイディは「特別だ」と語った。「ロックハーストでもリーグでも、これを達成したチームは存在しない。」

レイディは、ロックハーストのラクロスプログラムが灰の中から立ち上がるのを見てきました。

ロックハースト殿堂入り選手は、1997 年にラクロスが学校スポーツになったときにプログラムの確立に貢献し、4 年生だった 2002 年にはロックハースト史上初のラクロス全米代表選手になりました。

彼は 2012 年からヘッドコーチを務めており、全米ラクロス年間最優秀コーチ賞を 2 回獲得し、LAKC で 5 回のタイトルを獲得しています。

「これらの観覧席があった場所では、私たちはこのスタジアムでプレーすることさえ許されませんでした。」

「最初の数年間はサニーサイド・パークで練習し、この学校、アスレティック・ディレクターのマイク・ダークス、そして両親のサポートがありました。このプログラムが選手からどれほどまでに進歩したかご存知でしょう、私は長年アシスタントを務めていました」コーチからヘッドコーチへ。」

「私は何年も在籍しているので、これが史上最高のチームだと言えます。」

ロックハースト、セントトーマスアクィナス、ペンブロークヒルは、11 チームリーグで学校主催のスポーツとしてクラブを運営している唯一のチームです。ブルーバレー・サウスウェストと他の7クラブは複数の学校から抽選を行い、サウスウェストはBVSW、BVノースウェスト、スプリングヒルから抽選を行う。

女の子側では、カンザスシティメトロ女子ラクロス協会はショーニー・ミッションが2年連続、総合3度目のチャンピオンとなり12年シーズンを終えた。

過去 10 年間だけでも、ラクロススポーツは国内だけでなく地元でも成長しました。

NCAA ディビジョン I チャンピオンシップの視聴者数は、男子トーナメントと女子トーナメントで毎年増加しています。プロの屋外ラクロスリーグであるプレミアラクロスリーグは、視聴者数が着実に増加しており、創設 5 年を経て、ツアー形式から開催都市形式に移行する計画を発表しました。

地元では、このゲームが成長していることを示す証拠がたくさんあります。

LAKCチャンピオンシップの後も、ゲームMVPのコリン・コメンダは、幼い頃、毎年チャンピオンシップゲームを観戦していた時のことを思い出した。

「私が5、6歳のときにこれらのゲームを覚えていて、世界で一番クールなことだと思ってハイタッチをしていました。だから、自分がそのような立場にいるのは、ある意味素晴らしいことです」彼らは今を見上げています。」

ロックハースト大学のチャンピオンシップチームにはKCの才能が溢れており、ヘッドコーチのケビン・ケリーは、中西部の選手たちをターゲットにしているのは、才能豊かな彼らが見落とされがちだからだと語った。

「私はもっぱら中西部に行きます」とケリーさんは言う。

「ミシシッピ川以西のすべて。中西部と言ったら、テキサスも含めるし、コロラドもオレゴンも含める。私は西にすべてを投げているだけだ。そして、私はたくさんの成功を収めてきた。

「ラクロスは主に東海岸のスポーツであり、東海岸のメンタリティーは今でもある程度、西側ではそれほど優れていないというようなものです。そして私は心からそれに同意しません。」

ケリー自身もニューヨーク州出身の東海岸出身で、2000年にはD1の常連強豪校シラキュースで優勝し、現在はなきメジャーリーグ・ラクロスでプロとしてプレーした。

彼は中西部の採用モデルに基づいてホークスのプログラムをゼロから構築しました。

「中西部の子供たちは気骨のある子供たちだ。運動能力が高い。彼らはただ変わっているだけで、私はそれが大好きだ。今では中西部のメンタリティをほぼ受け入れている。そしてそれは素晴らしいことだ」と彼は語った。

クラブラクロスのコーチでもあるケリーは、シラキュースでチャンピオンシップを獲得して以来、ジャコアイスにとって大きなインスピレーションとなった。

「私が子供の頃、彼が水の上を歩いていたような気分でした。なぜなら、カンザスシティ地域では他にそんなことをする人がいなかったからです」とジャコボアイスさんは語った。

「そして今、何人かがプロレベルの大きな試合に出場し、コミュニティやコーチングに恩返しをしているので、それがリーグ全体を高めたと思います。」

KCMGLAのカレ・ドーンボス会長は、ミーゲ司教が最近女子ラクロスプログラムを開始し、75人の女子生徒が新しいスポーツを学びに来たことを思い出した。

「彼らには、参加できないスポーツをする機会を望んでいた女の子がたくさんいました」とドーンボス氏は語った。

「彼らの中で、これまでにラクロスをプレーしたことがない人は一人もいません。」

2022 年のプログラムの最初のシーズンはあまり勝利が得られず、チームは 2 勝 9 敗でしたが、多くの進歩を示しました。今シーズンは9勝3敗の成績で終了し、最終的にリーグチャンピオンとなったショーニー・ミッションにプレーオフ1ラウンド敗退を喫し、西地区2位となった。

「彼らをスピードに乗せるのに時間はかからない。大丈夫だ、プレーするのにクールなゲームだということを彼らに納得させるだけだ」とドーンボス氏は語った。

KCMGLAとLAKCの地元コーチらは、エリアプレーヤーの才能と成長は、たとえわずか数年であっても昼と夜では違うと語った。

ブルーバレー南西部攻撃コーディネーターおよび旅行チームトップガン中西部共同創設者のダンレフ氏は、6 年前に東海岸からこの地域に移住したときに、すぐに変化を感じました。

「私はショーニー・ミッション・イーストでコーチをしていました」とレフは語った。「練習場に入ってみると、この子たちは本当に才能があった。本当に運動能力が高く、IQもかなり良かった。そして、彼らは大学のラクロスをやっていなかっただけだ。彼らは大学に通ったり、K州立大学に通ったり、ミズー校に通ったりしていた」それでチームを始めたのですが、1 チームが 2 チームになり、2 チームが 4 チームになりました。

「私たちは 1 つの部門、3 人の新兵から、1 クラスに 7 人の D1 を擁するようになりました。毎年、その規模はますます大きくなっています。非常に競争が激しいのです。」

KCMGLA の青少年プログラムの副会長であるクリスティーナ・コッピンガーは、小学 5 年生でラクロスを始めてから、大学でアリゾナ州立大学でプレーするまでずっと成長を続けてきました。現在、彼女は旅行チーム、KC ラクロスクラブでコーチを務めています。

「現在、3年生と4年生、そして5年生と6年生のレベルで見られるプレーのレベルは、私が5年生のときにプレーしていたときの200％だ」とコッピンジャーは語った。

「IQに追いつき、合格すること、そのすべて。彼女たちがどのレベルでプレーしているのかを見るのはとてもエキサイティングです。」

LAKC と KCMGLA の台頭は、カンザスシティ地域におけるラクロススポーツの成長に直接結びついている可能性があります。

LAKC と KCMGLA は、同様の起源、同様の経路を持つ別個の組織であり、ラクロスコミュニティが非常にニッチであるため、相互に絡み合っています。

どちらも、スポーツをしたいと願う子供を持つ親たちのグループによって結成されました。 KCMGLAは2011年に設立されました。

「ジェイ・コールマンとメアリー・オーンドフセント・テレサ校でラクロスをしたい女の子の両親でした」とドーンボスさんは語った。

ドーンボスの娘グレースはセント・テレサ大学の４年生となり、ロックハースト大学でプレーするつもりだ。

「彼らは、スポーツをする機会を求めていたんです。ほとんどの学校と同じように、最近はスポーツをしている子供たちがたくさんいます。フィールドでさまざまなスポーツに参加する機会を見つけるのはさらに困難でした」とドーンボス氏は語った。

「あの2人は娘たちにスポットでプレーする機会を与えるためにセント・テレサ大学で本当に成長したんだ。そしてそこから成長していくんだ。そして、2人ともこれまで男子側と女子側の両方でこのスポーツに関わってきたんだ」その創業以来。」

LAKCは2012年に設立されました。

LAKCの元会長ブライアン・フリース氏は、「これは文字通り、カンザスシティにラクロスが存在しなかったり、非常に限られていたため、カンザスシティにラクロスを持ち込もうとしたコーチや保護者によって推進されたものだ」と語った。

両リーグにはそれに付随してユースリーグもあります。ユースリーグの設立は、スポーツを成長させ、子供たちを大学やプロレベルでプレーできる質の高いラクロス選手に育てるための鍵となります。

そしてその成果はすでに両リーグで見られている。

ロックハースト高校には毎年大学レベルの才能があり、現在はユタ州のルーク・マクナマラ、オハイオ州立のジャック・ビチェルマイヤー、VMIのチャーリー・ゴームセンを含む新進気鋭の4年生のグループが率いています。

ロックハーストがもう一人ゴールを決め、8-2となった。ユタ州はビハインド・ザ・バックでルーク・マクナマラを決めた。学生セクションからゴールキーパーのチャントが勃発した。 @LAKCLaxLeague pic.twitter.com/13MBF76CE5

ブルーバレー・サウスウェストの卒業生も次のレベルに上がっており、ダニエル・ベシェアはディビジョンIのリンデンウッドへ、コナー・フォークナーはロックハースト大学へ進む。

ショーニー・ミッション・ウェストのジャック・ハミルトン（空軍に所属）、リーズ・サミット・ウェストのタイ・ワシントン（ベラーミンに所属）など、他の地元の才能ある人材が、この地域の将来の上級人材に注目を集めています。

フリース氏は、ラクロスの試合での興奮、フットボールでの脳震盪による懸念の高まり、バスケットボールやサッカーなど他の冬春スポーツチームの出場枠が限られていたため、LAKCは良い時期にスタートしたと考えている。

「その考えは、ご存知のように、ある種のパイプラインを持ちたかったからです。私たちの高校チームが望んでおり、ユースレベルで彼らに関与してもらい、選手を採用し、選手を育成し、育ててもらいたいと思っています。そしてそれは、もう少し継続性や構造なども必要だ」と彼は語った。

「親の関与が長くなり、コーチの関与も長くなります。それは大変なことです。多くの場合、人々は子供を追って家を出ていきます。」

KCMGLAは、選手たちがカンザス州アチソンのベネディクト会、ロックハースト、ウィリアム・ジュエルなどの多くの地元プログラムに参加するのを見てきました。

コッピンジャーはリーグが始まったばかりの頃の製品だ。オーンドフは彼女の叔母で、小学 5 年生のときに彼女にこのスポーツを教えてくれた。コッピンジャーは、D1 ラクロスでプレーし、新しいスポーツを紹介してくれたリーグに恩返しするために故郷に戻った数人の女の子のうちの 1 人です。

「彼らは女の子たちに尊敬の念を抱くようになる。それが私にとっておそらく最も素晴らしいことだ。私が彼らに与えたのと同じ機会を彼女たちに与えようとしているということだ。正直に言うと、さらに良いことだ」とコッピンジャーは語った。

「彼らにも同じチャンスを与えて、このことをやらせてください。ラクロスは私に多くのものを与えてくれました、そしてこのコミュニティに恩返しすることはとても充実したことです。」

アスリートにそのスポーツをプレーしに来てもらうことが最初のステップであり、次はそのスポーツを続けたい選手を大学でプレーするよう勧誘することであり、その傾向は年々顕著になってきている。

旅行チームでプレーすることは、特に中西部のような見落とされがちな地域では、大学のコーチにとって注目を集める主な方法です。

KCLCやトップガン・ミッドウェストのようなチームは、東海岸に遠征し、わずか数か月間あらゆるレベルで最も厳しい試合をするという多忙な夏のスケジュールを組んでいる。

KCの才能ある選手にとっては、中西部各地から集まった他の才能あるチームとともに1つのチームで一緒にプレーするチャンスだ。

「12～14回くらい練習して、4回ほどトーナメントに出場するつもりだ」とレフは語った。

「彼らのほとんどはペンシルベニア州メリーランド州です。私たちは6月中旬にフィラデルフィアでスタートし、数週間後にメリーランド州に行きます。そして7月末のトーナメントのために帰国します。練習。子供たちはここから来ます」アーカンソー、ネブラスカ、アイオワ、セントルイス、ミネソタのいたるところで、同じ場所に同じ子供たちが集まっているからです。

「私たちは本当に激しい競争の練習をしています。そして、常にコーチングを受けていない子供たちは、本当にはるかに上達します。しかし、それはコーチングのことでさえありません。それは毎日練習で最高の子供たちと対戦しているだけです。」」

東海岸からの旅行チームは、地域に人材が不足していると認識されているため、中西部からのチームを除外することがよくあります。中西部のチームは、ブルーブラッド地域のチームと競い合ってプレーしたり、彼らを破ったりすることで、自分たちが間違っていることを証明することがよくあります。

「2年前、私たちはマサチューセッツ州の最初のトーナメントである東海岸に行きましたが、娘たちは一緒に練習したことがありませんでした」とドーンボスさんは語った。「これは初めての種類の女子だけのチームでした。皆さんは遠征に参加し、週末は4勝0敗で勝ち上がりました。そして、この子供たち、他のチームは『待てよ、カンザスシティから来た子供たちは誰だ？』という感じでした。」

「人々に衝撃を与えるのはとても楽しい。それが中西部の喧騒であり、私たちはカンザスシティのラクロスの現状を彼らに見せに行くのが大好きだ」とコッピンジャーは語った。

ラクロスは長い間、上流階級のスポーツという固定観念がありました。多くの青少年スポーツと同様、大学の勧誘につながる旅行チームでプレーするための費用は着実に上昇している。

ほとんどの公立高校がラクロスを学校と緩やかに提携している（またはまったく提携していない）クラブスポーツにするため、選手たちは用具や遠征チームの旅費にかかる費用を自分で負担します。

フライズとケリーは、と呼ばれる非営利団体の理事です。都市のラクロス、この団体は、ラクロス用具と金銭的な寄付を集めて、これらの障壁を打ち破るのを支援しています。

「とても難しいよ」とフリースは言った。

「私たちはミズーリ州カンザスシティ学区と何度か会合を持ちましたが、彼らはスポーツに興味を持ち、気に入ってくれました。素晴らしい道であり、多様性を増やそうとしているスポーツです。チャンスはたくさんあります。」

フリースにとって、ラクロスの壁を打ち破るのは社会問題によってさらに悪化します。

「もしあなたが有色人種で才能のある人なら、信じられないほどのチャンスに恵まれる。障害は本当に信じられないほどだった。それを官僚制度を通過させて資金を調達し、そして子供たちが到達できる共通の分野を見つけようとしていた」「それは人生と同じですよね。つまり、収入が低いと、乗り越えなければならないハードルが増えるだけです」と彼は言った。

「これは子供にとって豊かなスポーツであるという評判があります。そして、それには明らかに何かがあります。しかし、新しい用具は必要ないと思っている子供たちがたくさんいますし、彼らは5歳の子供を持つことに一種の誇りを持っています」「手のひらに穴の開いた手袋。でも、それは問題だ。間違いなく、それは問題だ」

アスリートが早期にこのゲームを始められるようにすることに重点が置かれており、それは徐々に地元の学校に浸透していく露出から始まります。

「私たちはKCMO学区にラクロススティックを寄付しました」とドーンボス氏は語った。「数年前、トルースト小学校では体育の授業でスティックを使用していました。私の兄はカンザス州ウィチタで体育を教えていますが、今では授業でラクロス用スティックを使用しています。

「その壁は打ち破られ始めていると思います。歴史的には、それは通過できない壁であるという認識がありました。しかし、私たちが成長し続けるにつれて、[それは]ゆっくりと薄れてきていると思います、それはそうです、時間がかかります」少し時間がかかりますが、少しずつ崩れ始めています」とフリース氏は語った。

「そして、そのほとんどは親が気づいたとおりだと思います、ご存知のように、これはお金のかかるスポーツではありません、一度始めてしまえば、女の子にとっては棒とゴーグルだけです。ご存知のとおり、それは変わりません。サッカーボールを転がしてください」あなたのサッカーのために。」

フリースの息子グリフィンは大学時代にマーケット大学でプレーし、チームメイトがどのようにしてあらゆる階級から集まり、名簿のるつぼを形成しているかを説明した。

「彼にはジョージ・フロイド殺害事件から1ブロック離れたミネアポリスで育ったチームメイトがいて、彼には大規模不動産開発業者の父親を持つ子供がもう一人いて、父親がロングアイランドの警官である子供もいる。外にはもっと多様性がある」そこにはありますが、カンザスシティではそれは難しいですよね?つまり、それをサポートするインフラがないのです」と彼は言いました。

「良いニュースは、それを克服したいと考えている人がたくさんいることです。そして、努力が見られ、そこには意欲のある軍隊がいますが、それには資金とリーダーシップが必要であり、それを見つけるのは常に困難です。」

コッピンジャー氏は、女子チームにとってより大きな壁は、特にどちらのスポーツも春に行われるため、KCの人気サッカーシーンから抜け出すことかもしれないと考えている。ドーンボス氏はまた、ホームフィールドカンザスシティについても指摘しており、ここでは現在、ラクロスプログラムのほか、スポーツのレッスンやトレーニングを提供する他の施設も開催されています。

「5年前の冬には、これらの施設でラクロスが行われるのを見ることは決してなかっただろう」とドーンボス氏は語った。

「今では、冬から秋にかけて練習を続け、外に出てプレーする機会がある。そしてそれが本当に重要なことは、スポーツを成長させようとするなら、それが1年に2か月だけのスポーツであってはいけないということだ」サッカーや野球などのスポーツでは、そうやって子供たちに練習を続けさせ、スキルを向上させなければなりません。

「5年前、娘が初めて屋内ラクロスのセッションを受けたときのことを覚えています。大きさはわかりませんが、おそらく20フィート×20フィートくらいの部屋で、小さな芝生が敷かれていた部屋でした。私たちはそれらをラクロス場と呼んでいます。そして今、皆さんはホームフィールドのフルサイズのフィールドで練習し、屋内リーグでプレーしています。これは、人々をその場に引き留め、興味を失わず、彼らを夢中にさせ、スキルを伸ばすのに非常に重要です。」

ロックハースト高校からインディアナ州のカルバーアカデミーに転校したウィートン・ジャコボアイスのように、大学進学の準備のためにラクロスの強豪高校に転校するKC州出身者の多くは、こうしたインフラの不足が要因だったのかもしれない。陸軍担当のテード・ウィンも同様にショーニー・ミッション・イーストを離れてカルバーに向かい、タウソン担当のロッキー・グロスマンもペンブローク・ヒルを離れてフィラデルフィア郊外のパーキオメン・スクールに向かった。

ジャコアイスは、大学で高いレベルでプレーするための最良の機会は、高校の強豪プログラムであるカルバーでプレーする機会をつかむことだと感じていると語った。ラクロス選手の親の中には、選手の成長をさらに伸ばすために、選手の入学を1年間遅らせる人もいます。

彼はただ転校することに決めた。

「当時、LAKCは実際にACCの学校に誰も送り込んでいなかったからです」とジャコボアイス氏は語った。「彼らはトップスクールに誰も送りませんでした。そして、次のレベルでプレーしたいなら、身体的にも選手としても自分自身の成長のために次のステップを踏む必要があると感じました。」

ニューヨークに住むジャコボアイスさんは、ノートルダム大学在学中、若いラクロス選手の指導を手伝うためにカンザスシティに頻繁に戻ってきており、いつか永久に戻ってその仕事を続けたいと考えている。

PLL ウィップスネイクスのミッドフィールダーは、エリアの変化を間近で見てきました。

「コーチは国中から来た子供たちを受け入れてくれます。一方、私がプレーしていたとき、他のノートルダム大やメリーランド大がカンザスシティからランダムな子供を連れて行ったかどうかはわかりません。一方、今ではLAKCはある種のことを考えていると思います」」

しかし、マクナマラ、ビチェルマイヤー、ハミルトンのようなよりハイレベルの選手たちは、成長するためにこの地域に滞在し、大学ラクロス界のトップレベルに到達し続けている。

「少しは良くなってきたと思うし、これからも良くなるだろう」とフリース氏は語った。「ほら、ラクロスをやりたい子供がいたら、お金がなければ、ほとんどのチームはそれを実現する方法を見つけると思う。でも、それは積極的にプレーしたいと思って手を差し伸べる子供だ。だから君もね」手を差し伸べる方法さえ知らず、それが現実的な可能性だとさえ考えていない子供たちがみんな恋しいです。」

障壁は常に存在しますが、このスポーツの成長は今世紀初頭からゆっくりと進んでいます。そして、状況を見てみると、中西部全体やカンザスシティからどれだけ優秀な人材が輩出できるかには限界がありません。

そして、トップレベルを見て戻ってきて指導するコッピンジャーやジャコボアイスのような地元出身者と、レフやケリーのような地域に貢献する東海岸のコーチが組み合わさることで、KC地域と中西部は、ハイレベルの大学、さらにはプロの新たな温床となる可能性がある。ラクロスプログラム。

「親が『子供をカンザスシティに残しておきたいが、次のレベルに行けるとわかっている場所に行かせる』と言うのは、親が大きなリスクを負っていることを示しているが、それはまた、彼らはこのプロセスと私たちがここで行っていることを本当に信頼しているのです」とレフ氏は語った。

「非常に多くの他の学校や他のスポーツには、素晴らしい青少年のパイプラインがあり、東海岸ではその傾向があったにもかかわらず、ラクロスがカンザスシティでも人気になり始めているのは、ラクロスにとって非常に大きなことだと思います」スポーツだ」とジャコアイス氏は語った。

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