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科学者たちは、病院や介護施設で新型コロナウイルスを含む虫が蔓延するのを防ぐ可能性のあるウイルスを殺すプラスチックを開発した。

クイーンズ大学ベルファストの研究チームは、プラスチックフィルムは安価で、エプロンなどの防護服に加工できる可能性があると述べている。

光に反応してウイルスを破壊する化学物質を放出することで機能します。

この研究では、衣服や表面に残留する強力な種のウイルスであっても、ウイルスを100万個も死滅させることができることが示されました。

この研究は、新型コロナウイルスのパンデミックに対する英国の対応の一環として加速された。

研究では、新型コロナウイルスが一部の表面では最長72時間生存できることが示されているが、それはより丈夫な種に比べれば何でもない。 冬の嘔吐虫として知られるノロウイルスは、新たな感染者を待ちながら体外で 2 週間生存できます。

化学者とウイルス学者のチームは、汚染された表面から感染が広がるリスクを軽減する自己滅菌素材を研究した。

そのアイデアは、ウイルスに対して非常に敵対的な物質を作成して、そこではウイルスが生存できないようにすることです。 金属銅は接触すると微生物を殺すことが示されていますが、あまり柔軟性がありません。

そこで研究者らは、二酸化チタンのナノ粒子を含むプラスチックの薄いシートを使用した。 これらは、蛍光灯から放出される微量であっても紫外線と反応して、活性酸素種と呼ばれる分子を放出します。

彼らは化学反応に参加したくてうずうずしているだけです。 それらは、ウイルスの遺伝物質、ウイルスが私たちの体に侵入するために使用するタンパク質、そしてウイルスをすべてまとめている脂肪球と反応します。 その結果、死滅した無用のウイルスが誕生します。

同大学化学学部のアンドリュー・ミルズ教授は、「このようなものが開発されたのは初めてだ」と語った。

同氏はさらに、「このフィルムは、実質的な追加費用なしで自己滅菌できるという付加価値があるため、医療業界で使用されている多くの使い捨てプラスチックフィルムに代わる可能性がある」と付け加えた。

この材料は、2 つのインフルエンザ、新型コロナウイルス、および体外でウイルスを非常に安定させる特性を持つピコルナウイルスの 4 種類のウイルスに対して実験室でテストされました。

制御された実験室条件下で、約 100 万個のウイルス粒子が自己滅菌プラスチック上に配置されました。 これは、感染を開始するために必要なウイルスの量をはるかに超えています。

クイーンズ大学医学部のコナー・バンフォード博士は、「100万個のウイルスがゼロになるまで、1時間以内に効果が見られ、最大で2時間以内に死亡することが分かる」と述べた。

「しかし、私たちはシステムに実際に挑戦するために大量のウイルスを追加しています。おそらく最初の数分で影響があるでしょう。」

同氏は、病院で使用されている現在の個人用保護具は十分に機能しているが、「個人用保護具を脱いだり着たりするときに感染が起こる可能性があるため、これは役立つ」と述べた。

他にも病院のテーブルクロスやカーテン、食品加工業界などが調査対象となっている。

ただし、自己滅菌保護具がどれだけ大きな違いを生むかを解明するには、現実世界で適切な試験が必要になるだろう。

この研究は、Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biology に掲載されました。

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